Es el desarrollo anormal de la glándula mamaria en el hombre. Este crecimiento puede ser normal durante la pubertad, debido a los cambios hormonales que se producen, o bien estar causado por trastornos hormonales, medicamentos u otras sustancias.

Se caracteriza por un aumento del volumen del pecho, especialmente debajo de la areola, debido a la hipertrofia del tejido glandular mamario. En algunos casos se observa galactorrea o salida de un flujo blanquecino por el pezón. Cuando el aumento se debe sólo al depósito de grasa subcutánea, se habla de pseudo-ginecomastia.

Cuando la ginecomastia persiste, especialmente en los jóvenes, determina una alteración estética con repercusiones emocionales (complejo) muy importantes.

El diagnóstico de ginecomastia es evidente ante la aparición de mamas voluminosas en el varón aunque normalmente es el mismo individuo quien reconoce la alteración, que a veces puede ser dolorosa.

Es un síndrome relativamente frecuente que puede aparecer espontáneamente en la pubertad, o bien, ser provocado por la toma de algunos medicamentos como estrógenos, corticoides, espironolactona, sulpiride, digoxina, cimetidina, neurolépticos, anfetaminas, etc. o ciertas sustancias como cannabis.

Las causas endocrinas, menos frecuentes, son los tumores testiculares, enfermedades genéticas como el síndrome de Klinefelter, en el hipertiroidismo (10% ), acompañando al adenoma hipofisario y a veces durante una acromegalia.

Las ginecomastias idiopáticas (sin causa aparente) se detectan en el 75% de los casos en la adolescencia. De regresión espontánea, no son graves. En el recién nacido, está presente en el 35% de los casos, ligada al paso de hormonas placentarias. En la persona mayor, corresponde al desequilibrio estrógenos / testosterona por disminución de esta última.
También puede aparecer en la cirrosis hepática, en la enfermedad de Parkinson, en la enfermedad de Wilson (sobrecarga del organismo en cobre), y después de un traumatismo craneal o de tumores cerebrales.

El diagnóstico, como hemos visto, se basa en la historia clínica y en la exploración Las determinaciones hormonales y la radiografía pulmonar son los elementos indispensables para determinar la causa de una ginecomastia. Mientras que la mamografía confirma el diagnóstico y descarta la presencia de un tumor maligno.